中國的物流術語標準將物流定義為:物流是物品從供應地向接收地的實體流動過程中，根據(jù)實際需要，將運輸、儲存、采購、裝卸搬運、包裝、流通加工、配送、信息處理等功能有機結合起來實現(xiàn)用戶要求的過程。根據(jù)物質(zhì)資料實體流動的規(guī)律，應用管理的基本原理和科學方法，對物流活動進行計劃、組織、指揮、協(xié)調(diào)、控制和監(jiān)督，使各項物流活動實現(xiàn)最佳的協(xié)調(diào)與配合，以降低物流成本，提高物流效率和經(jīng)濟效益。

    物流整合乃指物品流通過程中，有效整合商品移動、儲存等物流作業(yè)，或者有效整合流通信息(含訂單、貨運單據(jù)、發(fā)票等)，俾提升流通效率，降低流通成本，進而提高顧客服務水準。

   （1）任何顧客服務均應以產(chǎn)生獲利性交易為原則。

   （2）任何物流整合均須考量物流總成本觀印(Total Cost Concept)。

   （3）任何物流整合的成功值基于整合企業(yè)間真誠的合作與公平的分擔成本與分享成果。

    第三方物流產(chǎn)生的根源就是企業(yè)物流的外包需求，第三方要在外包中獲利生存，只能從降低物流成本中獲得。因此，物流成本的降低對第三方物流的運作至關重要，精益物流就是要在每個運作環(huán)節(jié)上作到精確、高效，將成本降到接近最低限。在這樣的物流大盤子下，企業(yè)有需求卻找不到對象，不得不勉力自營。是整個物流環(huán)境逼迫需求在縮小，一些有遠見的第三方物流公司正轉(zhuǎn)換生存方式，將其服務切換至國際物流業(yè)務，切換至供應鏈的整個環(huán)節(jié)。

    物流是一個具備資金實力做高門檻經(jīng)營的行業(yè)，第三方物流公司不要把自己固定在僅僅提供服務，而應擴展開來，甚至可以進行資本投資運作，即通過買斷供應商的貨物，從供應端運作，使雙方風險共擔。資本運作要求雙方建立起誠信物流關系，在買斷中，第三方都會與供應商或客戶進行戰(zhàn)略合作，這種戰(zhàn)略關系決定了相互間合作的緊密程度、運作規(guī)模大小等等，從理念到運作都要通盤考慮。

    物流系統(tǒng)本來說是客觀存在，但一直未為人們所認識，從而未能能動地利用系統(tǒng)的優(yōu)勢。 物流系統(tǒng)是一個大跨度系統(tǒng)，這反映在兩個方面，一是地域跨度大，二是時間跨度大。 物流系統(tǒng)穩(wěn)定性較差而動態(tài)性較強。物流系統(tǒng)屬于中間層次系統(tǒng)范圍，本身具有可分性，可以分解成若干個子系統(tǒng)。物流系統(tǒng)的復雜性使系統(tǒng)結構要素間有非常強的“背反”現(xiàn)象，常稱之為“交替損益”或“效益背反”現(xiàn)象， 處理時稍有不慎就會出現(xiàn)系統(tǒng)總體惡化的結果。